“伊洛微言持敬始，永嘉前辈读书多”。这是清代末年瑞安学者孙衣言《题会文书院》里的诗句，盛赞了瓯越文化的源远流长。
瓯越文化作为中华文明的组成部分，既有鲜明的民俗、风情和语言特色，又有本土文化、海洋文化和移民文化的特征。南宋时期，温州文风鼎盛，出现了在我国思想 史上占有重要地位的“永嘉学派”，文学史上的“永嘉四灵”诗派和我国最早的南戏。现在，我们要透视温州人的文化个性，分析二十几年来声名鹊起的“温州模 式”，寻觅“温州精神”的历史渊源，不能不提到“永嘉学派”。正是“永嘉学派”孕育了今天的“温州精神”，深深地影响着一代又一代的温州人。
公元1132年，北方铁骑南下，南宋迁都杭州，改名临安。软弱腐朽的南宋王朝是不幸的，但是，这不幸的背后却使温州达到了历史上空前的繁荣。随着宋室南 迁，大量的名流流入温州，温州城名人荟萃，文风鼎盛。就在这个时期，薛季宣、陈傅良、叶适等创立了“永嘉学派”，这使今日研究温州人文文化构架的学者们找 到了解读“温州精神”的一个源头。
南宋时期“永嘉学派”的创始人是薛季宣。薛季宣字士龙，号艮斋，永嘉县（今温州市鹿城区）人，出身官宦世家，学问极为渊博，著作丰富，主张义和利的一致 性，要求“见之事功”。在永嘉事功之学的形成发展过程中，薛氏的大弟子陈傅良起了承先启后的作用。南宋名臣陈傅良，字君举，号正斋，瑞安帆游人，主张求真 务实，“事上理会”，经世致用，不尚空谈，他传承阐发了“永嘉学派”开创者薛季宣德学术思想，又为“永嘉学派”集大成者叶适积蓄了思想养料。叶适，字正 则，原籍龙泉，出生于瑞安城内，后迁居永嘉县（今鹿城），长住松台山下的水心村，被称为“水心先生”。叶适受陈傅良四十年教益，把陈氏的见解发扬光大，并 构成完整的理论体系，终于形成“别为一派”的永嘉事功之学，对后世产生深远的影响。永嘉学派的形成，是瓯越文化繁荣兴盛的标志。
文化作为反映人们共同生活中普遍存在的历史现象，还为人们创造了发展环境和方式。六七百年以前，以叶适为代表的“永嘉学派”反对程朱理学空谈心性，抨击儒 学重义轻利、重本轻末，注重经世致用。永嘉学派的“事功利”，是温州人的精神财富，使温州有着“其货纤靡，其人善贾”的传统。至清末，温州著名学者“三孙 五黄”、“东瓯三杰”仍以重振永嘉学派为己任，孙诒让兼任瑞安县商会总理即可佐证。这是历史的传承，文脉的延绵，也奠定了温州人重实际、讲实利、求实效的 思想文化基础。可以说，六七百年后出现的“温州模式”及其温州人的各种商品经济行为，就是这种思想文化的历史必然映像。
有人说：“温州人的头发是空心的，里面藏着智慧。”今天的温州几乎成了财富的代名词，温州人勤劳，刻苦，敢想敢干，具备很强的经商意识和市场观念。正是这 种精神造就了一大批民营企业家，崛起了千千万万个中小企业，成就了温州人经济。据有关部门统计，目前在全国各地闯荡的百万温州人，创办了3万多家企业， 37万个个体工商户，在天南地北建起了40多万个销售网点，构筑了庞大的市场网络。温州人累计在各地的投资达1000亿元以上，投资超亿的企业就有近50 家，年销售额在1600亿元左右，实现年工业产值1000多亿元，创造了600多亿元的GDP，相当于在温州之外再造了一个温州。“温州精神”造就了温州 人，温州人造就了温州经济。如今，“温州精神”已成为一种文化精神品牌，经过温州人的大流动，已经渗透到全国各地乃至海外的每一个角落，成为推动中国社会 变革和经济发展的一股重要力量。
任何一个民族都需要民族精神，一个地区的人民也同样需要有一种共同的精神。那么，什么是“温州人精神”？著名经济学家钟碰朋荣曾将“温州精神”概括为四句 话：白手起家、艰苦奋斗的创业精神；不等不靠、依靠自己的自主精神；闯荡天下、四海为家的开拓精神。已故的著名社会学家费孝通先生三访温州后，在《瞭望》 周刊撰文阐述“温州精神”：“就是不甘落后，敢为天下先，冲破旧框框，闯出新路子，并且不断创新。”他描述了“温州人从家庭作坊、摆摊叫卖、沿街推销、设 店开厂到股份合作、企业集团、资产经营、网络贸易”这样一个过程后说：“我也似乎看到了中国的市场经济从初期的萌芽到和国际经济接轨全过程中的演示，并且 觉得可以从中捉摸中国市场经济发展过程中的一些内在逻辑和规律。”这是对“温州精神”的高度评价。
“永嘉学派”的基本精神是求真务实和开拓创新，从上个世纪80年代的“温州模式”和90年代的“二次创业”，到今日我们归纳分析“温州精神”的内涵，其思 想渊源都可以追溯到“永嘉学派”的文化积淀。当代温州人唯实不唯上，唯实不唯书，在极“左”思潮甚嚣尘上时首创“包产到户”，后来又摆脱了传统体制束缚， 独辟蹊径，创造了“温州模式”，使温州经济得以迭创奇迹，为海内外所注目。这种开拓创新精神，正是“永嘉学派”流播而形成的、以求真创发展为特征的瓯越人 文精神，这种精神与乡贤先哲的经世致用思想是一脉相承的。
“温州精神”最基本的内涵就是自强不息，这种精神和我们党的十六大对民族精神的表达是完全一致的。20多年市场经济的洗礼与独特的创新能力造就了温州人， 面对经济全球化带来的新挑战，我们应该打造“温州人”品牌，把独特的地域人文精神凝练成文化品牌，确立开拓创新、艰苦奋斗、团结合作、文明守信的温州人新 形象，在新一轮发展中形成新的优势，赢得主动。因此，探究“温州精神”的历史源头，对我们今天构建和谐社会，促进社会进步和发展有着重要的理论意义和现实意义。
